Origine de la tomate
La tomate (Solanum lycopersicum) est originaire d’Amérique du Sud, plus précisément de la région andine, qui couvre aujourd’hui le Pérou, l’Équateur, la Bolivie et le nord du Chili.
De plante sauvage à plante cultivée
À l’origine, il s’agissait de petits fruits sauvages, souvent jaunes ou orangés, proches de la taille d’une cerise.
Les peuples précolombiens, notamment les Aztèques, l’ont ensuite domestiquée et améliorée au Mexique.
Le mot tomate vient du nahuatl tomatl.
Arrivée en Europe
Introduite en Europe au XVIᵉ siècle par les conquistadors espagnols.
Cultivée d’abord comme plante ornementale, car elle appartenait à la famille des solanacées, réputée dangereuse.
Elle ne s’impose réellement dans l’alimentation européenne qu’à partir du XVIIIᵉ siècle, d’abord en Italie et dans le sud de la France.
Fun fact 🍅 (culturel et botanique)
🍅 La tomate a longtemps été considérée comme toxique
Pendant près de 200 ans, les Européens pensaient que la tomate était poison.
Pourquoi ?
Elle appartient à la même famille que la belladone.
Les élites mangeaient dans des assiettes en étain riche en plomb : l’acidité de la tomate dissolvait le plomb… provoquant des intoxications.
Conclusion erronée de l’époque : la tomate tue.
👉 Ce n’est donc pas la tomate qui était dangereuse, mais la vaisselle.
Autre fait étonnant
Botaniquement, la tomate est un fruit.
Culinairement, elle est traitée comme un légume.
En 1893, la Cour suprême des États-Unis a tranché : légume, pour des raisons… fiscales (droits de douane).